Per allergia si intende una reazione abnorme da ipersensibilità a sostanze, denominate allergeni, normalmente innocue. Il sistema immunitario allora reagisce a questa intromissione estranea producendo una forte quantità di istamina, responsabile dei sintomi caratteristici delle allergie quali:
- rinite (si parla infatti di rinite allergica),
- orticaria,
- lacrimazione
- e, nei casi più seri, broncospasmo e asma.
Riniti allergiche (pollinosi)
Per quanto riguarda le riniti allergiche (pollinosi), si distinguono:
- i tipi primaverili causati essenzialmente da pollini di alberi,
- i tipi estivi causati invece da pollini di erbe e
- quelli autunnali i cui responsabili sono da ricercare in alcune specie di erbe selvatiche.
Naturalmente la casistica è molto ampia e può comprendere anche spore fungine aeree e altro ancora.
Trattamento farmacologico
Il trattamento farmacologico standard prevede la somministrazione di antistamici per contrastare la iperproduzione di istamina e, nei casi più severi, di cortisonici da soli o in associazione.